Qué es la Biología?

Doble hélice de ADN

Una de las preguntas más frecuentes, tanto durante la carrera como una vez graduado, que he recibido (bromas sobre Ana Obregón aparte) es "¿Qué es la Biología?" o "¿Y eso qué es?. En general, nuestro campo se caracteriza por ser bastante opaco y desconocido para las grandes masas, posiblemente debido a que esta ciencia acarrea un lastre de nombres, interacciones y conocimientos relacionados que espantan al posible interesado. Además, es muy difícil explicar gráficamente conceptos sobre biología, por lo que todo a lo que podemos aspirar los biólogos es a que echen por la tele a David Attenborough o a Frank Cuesta (por que documentales al nivel de Cosmos nos quedan muy lejos).

Bien, ahora que ya hemos descrito el problema, vamos a intentar solucionarlo: Qué es la Biología? Es la ciencia que estudia las formas de vida, y como estas se relacionan con el entorno. Esto incluye desde los niveles más básicos de organización, como la Bioquímica (química de los seres vivos) hasta la Ecología (estudio de las interacciones de los diferentes seres vivos dentro de un ecosistema) o la Astrobiología (el estudio de la vida en el Universo y en la Tierra).

El árbol de la vida, o la forma gráfica de representar la relación entre todos los seres vivos.

El objetivo de todo biólogo es (o debería ser) tratar de explicar los mecanismos que hacen la vida posible, como interaccionan y, de paso, como podemos aprovecharlos. Este conocimiento, a su vez, nos proporciona un beneficio considerable en campos como la Medicina, la industria alimentaria o la ciencia de materiales, por citar algunos ejemplos.

Por tanto, la Biología es probablemente la ciencia más dispersa y variada, con un amplio trabajo de campo, de laboratorio, y últimamente un creciente trabajo "in silico" (en la computadora). Son biólogos los que realizan tus análisis clínicos, los que se aseguran de que los alimentos y el agua que tomas sean seguros y los que buscan nuevos fármacos. También son biólogos aquellos que hacen largos viajes de campo para buscar nuevas especies de algas en la Antártida o anillar aves migratorias en el Pacífico, y los que están tratando de entender cómo hemos podido salir todos de un mismo organismo unicelular.

Para contestar a esta pregunta, y por el trabajo y la pasión que tantas personas han dedicado a esta maravillosa (y originalmente considerada "la más baja de las ciencias") rama, creo este blog.